利物浦从圣詹姆斯公园带走一分，但上赛季反复出现的反击漏洞没有消失。阿森纳之外，周末出场的有争冠想法的球队大多显得准备不足，而伊劳拉的球队最终从纽卡斯尔身上拿到一个平局。可面对快速反击时的脆弱，以及伊劳拉治下并没有突然多出来的创造力，都还在原地。

新赛季前三天的主题是稳定性的价值。换帅后的曼城表现糟糕，只是侥幸拿下伯恩茅斯；阿斯顿维拉在球员和教练组大换血后被布莱顿痛击；热刺又一轮重建中途，客场输给布伦特福德时毫无生气；曼联至少提供了一点稳定感——他们输给赫尔城的样子，和过去十年里的曼联几乎一模一样。

利物浦在圣詹姆斯公园的前96分钟里，一度也要加入那串被夏季动荡拖累的挑战者名单。斯洛特上赛季大部分时间都在抱怨对手总是第一次机会就进球，抱怨利物浦不会应对直接进攻。当安东尼·埃兰加帮助纽卡斯尔取得领先时，似乎一切都没变。乔·威洛克随后再次让纽卡领先，方式也差不多：对手在空旷地带全速推进。

奇怪的是，自2023年法比尼奥离开后，寻找他的替代者一直如此紧迫。即便利物浦在2024-25赛季斯洛特带领下夺冠，讨论也始终围绕着阵容需要大修，以及必须引进一名专职后腰来和赫拉芬贝赫搭档。这正是去年夏天那波豪购让人意外的地方：问题不在于谁来了，而在于谁没来。

没有后腰，中卫的缺陷被进一步放大。范戴克转身速度不足的问题越来越明显。如果他能把站位提高10码，利物浦或许还能应付，但这位35岁的老将清楚自己的双腿已经老化，也担心身后球，于是本能地回收更深，恰好给了对手约阿内·维萨在周日反复利用的机会。

伊劳拉坚称问题“不只是人员配置”——这句话本身似乎就默认了部分原因正是人员配置。他说，如果赫拉芬贝赫那次进攻打进了，所有人都会称赞他，因为当时他已经推进到纽卡斯尔禁区边缘，而利物浦的第一次丢球正是源于那波进攻。“我不想让他丢掉这种前插，但我们必须作为一个团队去适应这些情况，”伊劳拉说，“我们必须知道，这些情况可能发生。”

谈到纽卡斯尔的第二个进球，伊劳拉说：“并不是他们打了我们一个措手不及。我们应该去争第一点，也许该犯规——对持球人更凶一点。当时有……”